[ 21 Journal-vol.14 川をたどる ( 3 ) ] 21 Journal-vol.12 　Following the River (3)

[ 21 Journal-vol.11　川をたどる（3）] 日本人は、少し後ろで歌う？ カラオケのビッグデータから「日本人のリズム感」を考える 9月が始まりました。 日本では、多くの学校で二学期が始まる季節、北半球の多くの国や地域では、この時期が新学年のスタート。新しいクラス、新しい先生、新しい友達、緊張と期待を抱えた子どもたちが、世界各地で新しい一日を迎えています。 そんな少しソワソワする季節に、今回は「日本人の歌のノリは、どのように変化してきたのか」を考えてみます。 Sunoで生成した3つの曲を使い、昭和、平成、令和という3つの時代をイメージしながら、日本語の歌詞が拍の中でどのように動くのかを聴き比べてみました。 今回の出発点になったのは、 「日本人は拍を外しているのではなく、むしろ正確な拍の少し後ろに、言葉を置くのが得意なのではないか」 という仮説です。 カラオケ大手JOYSOUNDの採点では、歌唱のタイミングが「遅れ気味」「早すぎ」「リズム通り」といった形で分析されます。現在のAI採点にも、膨大な歌唱データが利用されています。 一方、小泉文夫をはじめとする研究者たちは、以前から日本のリズムや日本語の拍構造について研究してきました。現在では、「後ノリ」やレイドバックと呼ばれる微妙な時間差も、マイクロタイミングとして測定することができます。 ただし、 「日本人は平均して拍より何ミリ秒後ろで歌う」 といった全国規模の結果が、公表されているわけではありません。 現時点で言えるのは、こうした傾向を調べるための理論と測定方法は、すでに存在しているというところまでです。 もし、カラオケ会社が持つ何百万人分もの歌唱データと専門家による分析が結びつけば、日本人のリズム感が、昭和歌謡、平成J-Pop、そしてボカロやラップの時代を通じて、どのように変わってきたのかまで見えてくるかもしれません。 3つの時代をSunoで比べてみる Sunoも、日本のポップスをかなり幅広く学習しているように感じます。 そこで今回は、ほぼ同じ内容の歌詞を使い、 昭和歌謡 平成J-Pop 令和のラップ・ポップ という3つのスタイルで曲を生成しました。 ◎昭和版 まずは、いわゆる歌謡曲をイメージした昭和版。 ストリングスやブラスに包まれながら、歌は一音一音を大きく抱えるように進みます。 拍から離れるというより、ひとつの拍の中にたっぷりと時間を取り、母音や語尾に感情を残していく。 大きな拍の中で、言葉と母音をゆったり伸ばす。 そんな昭和歌謡らしい時間の使い方が聞こえます。 ◎平成版 平成版になると、リズムは軽く、よりまっすぐになります。 歌詞も大きく引き伸ばすのではなく、整った8ビートの上を、日常会話に近い速度で進んでいきます。 昭和版と比べると母音の余韻は短くなり、言葉の輪郭が少し前に出てきます。 それでも、すべての音を機械のように拍の真上へ置くわけではありません。 フレーズの終わりをほんの少し後ろへ残すことで、正確なリズムの中に柔らかな感情を作っています。 ◎令和版 最後は令和版。 同じ4拍の中へ、言葉、子音、ブレス、休符を細かく詰め込み、拍の前と後ろを素早く行き来します。 昭和版では大きく使っていた1拍を、令和版では16分音符の細かな隙間に分割していく。 言葉の数は一気に増えますが、土台となる4拍そのものは変わっていません。 拍の頭に触れ、少し後ろへ滑り、次の言葉では裏拍へ飛び込む。 さらに、息継ぎや突然の「間」までがリズムになります。 同じ4拍でも、時間の使い方が違う 3曲を並べると、それぞれの時代のジャンルやアレンジだけでなく、日本語を1拍の中でどのように動かしてきたのかも、少し聞き取れるような気がします。 昭和は、大きな拍の中で母音を伸ばす。 平成は、整ったリズムの中で言葉を少し後ろへ残す。 令和は、拍をさらに細かく分け、子音やブレスまでリズムに変える。 もちろん、これは3曲だけを使った小さな生成実験です。 これだけで日本人全体のリズム感を説明することはできません。 それでも、ほぼ同じ歌詞、同じ4拍でも、時代によって言葉の置き場所や時間の使い方が変化してきたことは、かなりはっきり聞こえました。 カラオケは、巨大な音楽資料なのかもしれない カラオケの歌唱データを研究に利用するには、プライバシーやデータ管理など、 慎重に考えるべき問題があります。 それでも、そこに蓄積されているのは単なる採点結果ではありません。 何百万人もの普通の人が、どんな曲を選び、 どのタイミングで言葉を発し、どのように歌ってきたのか。 その記録は、作品として残された音楽とは少し違う、 「普通の人たちの身体に刻まれた音楽史」 と考えることもできそうです。 カラオケのビッグデータは、ひょっとすると、日本人のリズム感がどのように受け継がれ、変化してきたのかを記録した、かなり貴重な音楽遺産なのかもしれません。 Do Japanese Singers Tend to Sit Slightly Behind the Beat? Thinking About Japanese Rhythm Through Karaoke Big Data September has begun. In Japan, this is when many schools begin their second term and everyday life returns after the summer holidays. In many other parts of the Northern Hemisphere, however, this season marks the beginning of an entirely new school year. It feels like April in Japan: new classes, new teachers, new friends, and that familiar mixture of nervousness and excitement. Against that slightly restless seasonal backdrop, I wanted to look at another kind of timing: How has the rhythmic feel of Japanese singing changed over time? Using Suno, I generated three songs based on almost the same lyrics, imagining three different periods: Showa-era kayokyoku, Heisei-era J-Pop, and contemporary Reiwa-era rap-pop. The experiment began with a simple hypothesis: Perhaps Japanese singers are not missing the beat at all. Perhaps they are particularly good at placing words just slightly behind an otherwise very precise beat. JOYSOUND, one of Japan's major karaoke companies, analyzes vocal timing in categories such as singing too early, too late, or in time with the rhythm. Its current AI-based scoring systems also make use of enormous amounts of singing data. At the same time, Japanese rhythm has long been studied by musicologists, including Fumio Koizumi, who examined the rhythmic structures of Japanese music and language. Today, even tiny timing differences associated with laid-back singing and groove can be measured as microtiming. What we do not have, however, is a publicly available nationwide result saying something like: “Japanese singers perform an average of X milliseconds behind the beat.” So the hypothesis itself has not been proven on that scale. What we do know is that the theories and measurement techniques needed to investigate it already exist. If those methods could someday be combined with millions of karaoke performances, we might be able to trace how Japanese rhythmic feel changed from Showa kayokyoku through Heisei J-Pop and into the age of Vocaloid, hip-hop, and contemporary rap. Three Periods, Three Ways of Using the Beat For this small experiment, I used nearly the same lyrics and generated three different arrangements with Suno. The first represents Showa-era kayokyoku. Here, the singer seems to hold each note inside a broad rhythmic space. Vowels and phrase endings are allowed to linger, supported by strings and brass. Rather than drifting away from the beat, the voice seems to make generous use of the time inside each beat. The beat is broad, and the vowels stretch within it. The second version represents Heisei-era J-Pop. The rhythm becomes lighter and straighter. Words move across a steady eight-beat groove at something closer to conversational speed. Compared with the Showa version, vowels are shorter and the outlines of the words become clearer. Yet the voice is still not mechanically locked to the exact center of every beat. Phrase endings can sit just slightly behind the pulse, creating softness and emotion inside an otherwise precise rhythmic framework. The final version moves into contemporary Reiwa-era rap-pop. Now the same four beats contain far more information. Words, consonants, breaths, rests, anticipations, and offbeats are packed into smaller rhythmic spaces. Where the Showa singer used one beat as a broad field of expression, the contemporary vocal moves through the narrow spaces between sixteenth notes. The number of words increases dramatically, but the underlying four-beat pulse remains unchanged. Even breaths and sudden silences become part of the groove. The Beat Has Not Changed. The Use of Time Has. Placed side by side, the three songs suggest something interesting. The difference is not simply one of genre or arrangement. It is also about how Japanese words are placed inside the beat. Showa: stretch vowels within a broad beat. Heisei: keep the rhythm precise while allowing words to sit slightly behind it. Reiwa: subdivide the beat and turn consonants, breaths, and silence into rhythm. Of course, three AI-generated songs cannot explain the rhythmic behavior of an entire population. This is only a small experiment. Still, even with nearly identical lyrics and the same basic four-beat framework, the changing use of rhythmic space is surprisingly easy to hear. Karaoke as a Musical Archive Using large-scale karaoke data for research would raise important questions about privacy and data management. But those databases may contain far more than simple scoring information. They potentially preserve records of millions of ordinary people: what they chose to sing, when they entered a phrase, how they shaped a word, and how they moved through a beat. That makes karaoke data something quite different from conventional music history. It may be a record of music written not only in scores and recordings, but in the bodies of ordinary singers. In that sense, Japan's karaoke archives may someday prove to be an unexpectedly valuable record of how rhythmic feeling has been inherited, transformed, and reinvented across generations. Common Lyrics — Showa / Heisei / Reiwa Versions I land right on the beat but the words arrive a little late I place the “ki” of kimi right here and let the “mi” drift into the air I don't rush I don't fall behind I just walk a little behind the beat