Le Théâtre des Vanités (Memento Mori Prologue) – Mastered Edition

[Intro – Instrumental]
[Bright harpsichord sparkles, full baroque strings swell; wordless ensemble hum from mixed male vocals and female vocals evokes Parisian high society]

[Verse 1 – ENSEMBLE (Mixed male vocals and female vocals, adults 25–60, theatrical choral blend)]
Paris est un théâtre où chacun porte un masque,
Compliments de soie brodée, mensonges fardés.
Les lustres font briller ces acteurs fantasques ;
Au soir l'on est beauté, au jour l'on est glosé.
Voyez de ce Baron la perruque dressée :
Elle outrage le ciel et toute une assemblée !

[Chorus – ENSEMBLE (Mixed male vocals and female vocals, bold unison with light counterpoint)]
Vanité ! Vanité ! Bruyante comédie !
Nul n'échappera à cette coterie.
On y paie sa place
Mais joue soi-même la farce
Tout murmure est venin
Tout trait coup de surin.

[Verse 2 – GOSSIP ENSEMBLE (Male vocals, ages 20–35, light tenors and baritones, rapid delivery)]
N’avez-vous point ouï, dans la brume et l’effroi,
Quelle ombre brave l’abîme et se joue de la loi ?
Elle court le pavé, frappe sans être vue,
Croise le fer, n'est jamais vaincue !

[GRAVE NOBLE (Male vocals, ages 50–60, deep resonant bass)]
Le Spadassin !

[FOPS (Male vocals, ages 20–30, bright nasal tenors, playful tone)]
Mascarouche !

[ENSEMBLE (Mixed male vocals and female vocals, hushed then swelling)]
Un nom qui foudroie, un effroi que l'on tait !

[Verse 3 – LADIES & OFFICERS (Female vocals—sopranos/mezzo-sopranos; male vocals—baritones, overlapping phrases)]
Un spectre ! Un diantre ! Un feu follet !
Un démon hardi aux yeux langoureux !
Il brise toute lame, tout cœur et tout serment !

[OLD MARQUISE (Female vocals, ages 60+, dramatic contralto, flirtatious bravado)]
Je l'attends de pied ferme dans mes appartements !
Que mon cœur de pucelle il enflamme !

[FOPS (Male vocals, amused, light tenor)]
Mais voyons, à votre âge, madame !

[Bridge – ABBOT & OFFICER (Male vocals only: Abbot—ages 50–60, stern bass-baritone; Officer—ages 40–50, forceful baritone)]
Nul homme de vertu ne s'avance masqué
Quelle horreur aurait-il à cacher ?
Un démon bienveillant ? Billevesée ! Folie !
Satan changé en chérubin attendri ?

[Verse 4 – GENTLEMAN (Mascarouche, disguised) (Male vocals, ages 30–40, elegant baritone with ironic warmth)]
Un démon de pitié ? Quel curieux criminel !
Depuis quand la révolte a le cœur sans fiel ?

[Verse 5 – YOUNG WOMAN (Female vocals, early 20s, clear lyrical mezzo-soprano)]
Ne serait-ce l'honneur qui cherche sa vengeance,
Quand le Prince endormi délaisse l'innocence ?
Si la loi laisse au loup l’agneau blessé,
Est-ce un crime d’armer le terrassé ?

[Chorus – ENSEMBLE (Full mixed chorus: male vocals and female vocals, confident unison)]
Vanité ! Vanité ! Présomptions et ragots
Pour les uns un bandit, pour les autres un héros !
Serait-il céans dans ce même parterre,
Riant sous son pourpoint de toutes nos chimères ?

[Break – GENTLEMAN (Male vocals, baritone, light spoken-sung delivery)]
Hélas ! On me tient ! Qu'on m'arrête à l'instant...
Mais nul estoc n'est caché en deçà de mon vêtement !
[Ensemble laughter from mixed male vocals and female vocals, exaggerated and theatrical]

[Verse 6 – MOLIÈRE (Male vocals, ages 40–50, commanding baritone with comic authority)]
Paix là, Messeigneurs ! Que l'on se taise enfin !
Le rideau se lève, le théâtre commence soudain.
C’est un miroir fidèle, où chacun sans courroux
Peut rire de ses mœurs et rougir entre nous.
Si le masque vous blesse, épargnez vos bravades :
La comédie est faite en dépit des maussades !

[Instrumental Interlude – Commedia Chaos]
[Fast strings, harpsichord runs, shouted comic interjections from male vocals]

[Verse 7 – GENTLEMAN (Quiet) (Male vocals, ages 30–40, intimate restrained baritone)]
L'on rit bien du masque, mais on se rit du cœur ;
L'on chérit le prodige, mais l'on tait sa douleur.
Suis-je de chair, suis-je de sang, ou funeste chimère ?
Un simple trait de craie tracé là sur la pierre ?
Je revois le fer, la fange, le sang, la rue,
Le prix que j'ai payé, la vie que j'ai perdue.

[Verse 8 – YOUNG WOMAN (Female vocals, early 20s, warm mezzo-soprano, tender)]
Le jeu commence enfin, mais votre esprit est ailleurs ;
Ce masque est un fardeau trop lourd pour votre cœur.
De grâce, jurez que vous ne combattrez plus,
Gardez l'arme au fourreau et le visage nu !

[Final Verse – GENTLEMAN (Male vocals, baritone, resolute and rising)]
Nenni ! Point cette nuit ! Tant que l'infâme persiste à sévir,
Mascarouche a encore un dernier rôle à tenir !

[Final Chorus – FULL ENSEMBLE (All performers: male vocals and female vocals, grand unison)]
Au Théâtre !
À Sa Majesté !
Au Masque !
Où l'Histoire s'écrit
Et les miroirs se brisent !

[Outro – Instrumental]
[Full orchestra strikes a bright major chord; audience laughter and applause swell as the curtain falls]

4796/7500

[Intro – Instrumental] [Bright harpsichord sparkles, full baroque strings swell; wordless ensemble hum from mixed male vocals and female vocals evokes Parisian high society] [Verse 1 – ENSEMBLE (Mixed male vocals and female vocals, adults 25–60, theatrical choral blend)] Paris est un théâtre où chacun porte un masque, Compliments de soie brodée, mensonges fardés. Les lustres font briller ces acteurs fantasques ; Au soir l'on est beauté, au jour l'on est glosé. Voyez de ce Baron la perruque dressée : Elle outrage le ciel et toute une assemblée ! [Chorus – ENSEMBLE (Mixed male vocals and female vocals, bold unison with light counterpoint)] Vanité ! Vanité ! Bruyante comédie ! Nul n'échappera à cette coterie. On y paie sa place Mais joue soi-même la farce Tout murmure est venin Tout trait coup de surin. [Verse 2 – GOSSIP ENSEMBLE (Male vocals, ages 20–35, light tenors and baritones, rapid delivery)] N’avez-vous point ouï, dans la brume et l’effroi, Quelle ombre brave l’abîme et se joue de la loi ? Elle court le pavé, frappe sans être vue, Croise le fer, n'est jamais vaincue ! [GRAVE NOBLE (Male vocals, ages 50–60, deep resonant bass)] Le Spadassin ! [FOPS (Male vocals, ages 20–30, bright nasal tenors, playful tone)] Mascarouche ! [ENSEMBLE (Mixed male vocals and female vocals, hushed then swelling)] Un nom qui foudroie, un effroi que l'on tait ! [Verse 3 – LADIES & OFFICERS (Female vocals—sopranos/mezzo-sopranos; male vocals—baritones, overlapping phrases)] Un spectre ! Un diantre ! Un feu follet ! Un démon hardi aux yeux langoureux ! Il brise toute lame, tout cœur et tout serment ! [OLD MARQUISE (Female vocals, ages 60+, dramatic contralto, flirtatious bravado)] Je l'attends de pied ferme dans mes appartements ! Que mon cœur de pucelle il enflamme ! [FOPS (Male vocals, amused, light tenor)] Mais voyons, à votre âge, madame ! [Bridge – ABBOT & OFFICER (Male vocals only: Abbot—ages 50–60, stern bass-baritone; Officer—ages 40–50, forceful baritone)] Nul homme de vertu ne s'avance masqué Quelle horreur aurait-il à cacher ? Un démon bienveillant ? Billevesée ! Folie ! Satan changé en chérubin attendri ? [Verse 4 – GENTLEMAN (Mascarouche, disguised) (Male vocals, ages 30–40, elegant baritone with ironic warmth)] Un démon de pitié ? Quel curieux criminel ! Depuis quand la révolte a le cœur sans fiel ? [Verse 5 – YOUNG WOMAN (Female vocals, early 20s, clear lyrical mezzo-soprano)] Ne serait-ce l'honneur qui cherche sa vengeance, Quand le Prince endormi délaisse l'innocence ? Si la loi laisse au loup l’agneau blessé, Est-ce un crime d’armer le terrassé ? [Chorus – ENSEMBLE (Full mixed chorus: male vocals and female vocals, confident unison)] Vanité ! Vanité ! Présomptions et ragots Pour les uns un bandit, pour les autres un héros ! Serait-il céans dans ce même parterre, Riant sous son pourpoint de toutes nos chimères ? [Break – GENTLEMAN (Male vocals, baritone, light spoken-sung delivery)] Hélas ! On me tient ! Qu'on m'arrête à l'instant... Mais nul estoc n'est caché en deçà de mon vêtement ! [Ensemble laughter from mixed male vocals and female vocals, exaggerated and theatrical] [Verse 6 – MOLIÈRE (Male vocals, ages 40–50, commanding baritone with comic authority)] Paix là, Messeigneurs ! Que l'on se taise enfin ! Le rideau se lève, le théâtre commence soudain. C’est un miroir fidèle, où chacun sans courroux Peut rire de ses mœurs et rougir entre nous. Si le masque vous blesse, épargnez vos bravades : La comédie est faite en dépit des maussades ! [Instrumental Interlude – Commedia Chaos] [Fast strings, harpsichord runs, shouted comic interjections from male vocals] [Verse 7 – GENTLEMAN (Quiet) (Male vocals, ages 30–40, intimate restrained baritone)] L'on rit bien du masque, mais on se rit du cœur ; L'on chérit le prodige, mais l'on tait sa douleur. Suis-je de chair, suis-je de sang, ou funeste chimère ? Un simple trait de craie tracé là sur la pierre ? Je revois le fer, la fange, le sang, la rue, Le prix que j'ai payé, la vie que j'ai perdue. [Verse 8 – YOUNG WOMAN (Female vocals, early 20s, warm mezzo-soprano, tender)] Le jeu commence enfin, mais votre esprit est ailleurs ; Ce masque est un fardeau trop lourd pour votre cœur. De grâce, jurez que vous ne combattrez plus, Gardez l'arme au fourreau et le visage nu ! [Final Verse – GENTLEMAN (Male vocals, baritone, resolute and rising)] Nenni ! Point cette nuit ! Tant que l'infâme persiste à sévir, Mascarouche a encore un dernier rôle à tenir ! [Final Chorus – FULL ENSEMBLE (All performers: male vocals and female vocals, grand unison)] Au Théâtre ! À Sa Majesté ! Au Masque ! Où l'Histoire s'écrit Et les miroirs se brisent ! [Outro – Instrumental] [Full orchestra strikes a bright major chord; audience laughter and applause swell as the curtain falls]

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