『エペクウィックの共鳴 〜赤い土と名前を奪われた精霊たち〜』

「……いいかい。君はここでテントを張り、一夜を過ごしたことがあるかな？ 夜の静寂（しじま）の中、背中の下の土が、ときどき『ドクン』と波打つのを感じないか？ それは、地面の下に押し込められた精霊たちの、やり場のない怒りの鼓動だよ。 　北海道を見てごらん。『層雲峡（ソウウンキョウ）』……アイヌはあそこを**『パニ・ケ・ニ・イ（流木がある所）』と呼び、断崖絶壁に宿る神々に畏怖を抱いた。 『摩周湖（マシュウコ）』……アイヌはそこを『キンタン・カムイ・ト（山の神の湖）』**と呼び、人間が軽々しく足を踏み入れてはいけない聖域とした。 　名前があるということは、そこに『人格』があるということだ。 君だって、明日から突然『名前を捨てて、今日からお前は102号室だ』と言われたら、魂が引き裂かれるだろう？ 　この島でも、同じことが起きた。 ミクマクの民が何千年もかけて、木の一本、岩のひとつにまで捧げてきた愛着のある名前を、渡来人たちは土足で踏みにじり、インクで塗り潰したんだ。 　彼らは、崖の下を『カスクウェク（白い崖）』と呼ぶ代わりに、故郷の貴族を喜ばせるための名をつけた。 　森を『ピクトゥ（ガスの出る場所）』と呼ぶ代わりに、硝煙の匂いのする西洋の地名を押し付けた。 　自然を『対等な神』として見ていた民と、自然を『切り売りする商品』として見た民。 その決定的な違いが、この赤い土を怒りで熱くさせているんだ。 　今、観光客が笑いながら歩いているその足元で、精霊たちは爪を立て、叫んでいる。 『私の名は、そんなものではない！』と。 　アイヌの先祖たちが、自分たちの川を、森を、命をかけて守ろうと戦ったように、この島の精霊たちも今、私の歌を通してその怒りを爆発させようとしている。 　いいかい、お嬢ちゃん。 この土が赤いのは……、単なる鉄の色じゃない。 　名前を奪われ、沈黙を強いられた精霊たちが流した、憤怒の血の色なんだよ。 ……すまないね、少し熱くなりすぎた。 でもね、お嬢ちゃん。私が本当に悲しいのは、奪った側の人たちのことなんだ。 　君のご先祖たちは、海を渡ってこの島へ来た。彼らもまた、故郷では吸血鬼のような地主たちに血を吸われ、明日をもしれぬ暮らしの中で、追い出されるように船に乗った人たちだった。 　私はね、ふと思うんだ。 彼らは、この赤い土の精霊と対話したかったのではないだろうか？ 本当は、この深い森や荒々しい海に、畏怖の念を抱き、敬いたかったのではないだろうか？ けれど、彼らの心は、生きるための苦しみで凍りついていたのかもしれない。 目の前の木を『精霊が宿る兄弟』として見る余裕もなく、ただの『冬を越すための薪』として見ることしかできなかった。 海を『神の恵み』として敬う代わりに、ただ『飢えを凌ぐための狩り場』としてしか見られなかった。 　私の国の北海道を旅した時、私は夜の静寂の中で、大地が語りかけてくるのを感じた。 でもそれは、私が『旅人』という自由な身分だったからかもしれないね。 　もし、明日食べるものもないほど追い詰められていたら、私もまた精霊の声を無視して、大地を傷つけていたかもしれない。 　君のご先祖たちは、自然を敬うことさえ忘れてしまうほど、何かに追い詰められていたのかい？ 　それとも、あまりにも長く搾取され続けて、自分たちが『生かされている』という感覚さえ、吸血鬼に吸い取られてしまったのかい？ 　人間が精霊と対話できなくなったとき、一番寂しい思いをしたのは、実は人間の方だったのかもしれない。 名前を塗り替えたのは、自分たちがこの島の『余所者』であるという不安を、かき消したかったからではないのかな。 　見てごらん、あの広い空を。 君のご先祖が忘れてしまった対話を、君がもう一度始めることはできないだろうか。 この赤い土に耳を澄ませて、『君の本当の名前は何だい？』と、優しく問いかけることからね。」 夕暮れの赤い土の道の上に、東洋人の老人が、泥だらけの靴のまま膝をついています。 彼の隣には、赤毛の少女が、老人の真似をして膝をつき、二人並んで赤い大地の感触を手で確かめています。 　二人が手をついた土からは、微かに光る脈動のような精霊のエネルギーが、スパイラルを描きながら、静かに、しかし力強く、二人の手のひらから体の中へと流れ込んでいます。 　老人は目を閉じ、大地の声に耳を澄ませるような、穏やかで慈しみ深い表情をしています。少女は、自分の手のひらから感じる精霊の鼓動に、少し驚き、そして畏怖を抱いたような、純真な瞳で見つめています。 老人の泥だらけの靴、少女の小さな手、そして二人の間に流れる精霊たちの鼓動。 これは、奪われた名前を取り戻すための旅が、今、この二人の「土との対話」から始まったことを、静かに、しかし力強く物語っています。