Avant de tout mettre sur le dos de Samuel Mon temps beau, ne peut-on pas se poser des questions honnêtes sur les défenseurs du Canadien ? Mike Matheson, que l’on paie quatre millions huit cent soixante-quinze mille dollars ; Kaiden Guhle, que l’on paie cinq millions cinq cent mille dollars ; Alexandre Carrier, que l’on paie trois millions sept cent cinquante mille dollars ; Jayden Struble, que l’on paie un million quatre cent douze mille cinq cents dollars ; Lane Hutson, que l’on paie neuf cent cinquante mille dollars ; Noah Dobson, que l’on paie neuf millions cinq cent mille dollars ; Arber Xhekaj, que l’on paie un million quatre cent douze mille cinq cents dollars. Quand on pense à Samuel Mon Temps Beau, payé trois millions cent cinquante mille dollars grâce à une prolongation de contrat de trois ans, signée en décembre deux mille vingt-trois, qui le lie au Canadien jusqu’à la fin de la saison deux mille vingt-six – deux mille vingt-sept, peut-on vraiment dire que sa présence est si coûteuse dans la masse salariale du Canadien que l’on ne devrait pas avoir la patience de l’aider à se stabiliser ? Et surtout, se pose-t-on les bonnes questions à l’égard de nos défenseurs ? Concernant le positionnement et la gestion de l’écart (gap) : Chaque défenseur patine-t-il suffisamment bien pour maintenir un écart constant sans se faire battre de front ? Concernant le « D-side » (côté défensif) : Le défenseur est-il fréquemment positionné entre le porteur de la rondelle et le filet ? Concernant la gestion des surnombres : Lors des deux contre un, l’un des défenseurs joue-t-il plus creux afin d’éviter le débordement ? Concernant la récupération de la rondelle : La rondelle est-elle récupérée rapidement dans l’enclave et dans les coins ? Concernant le blocage des tirs : Les défenseurs bloquent-ils des tirs et se sacrifient-ils pour l’équipe ? Concernant le jeu physique et l’utilisation du bâton : Le défenseur utilise-t-il son bâton pour intercepter et son corps pour diriger l’attaquant vers l’extérieur ? Concernant les sorties de zone : Les premières passes sont-elles suffisamment précises pour éviter les revirements ? Une bonne défensive se définit par sa fiabilité, sa robustesse, son intelligence de jeu et sa capacité à forcer l’adversaire à évoluer à l’extérieur, loin des zones dangereuses. Qu’en est-il réellement de la performance de chacun de nos défenseurs ? Avant de jeter la pierre à notre gardien de but, demandons-nous quelles sont actuellement nos chances d’accéder aux séries et jusqu’où nous pouvons raisonnablement aller cette année. Ne pourrions-nous pas faire preuve de patience pendant une saison, quitte à ne pas participer aux séries, afin de permettre à Fowler d’éclore dans la Ligue américaine, de se perfectionner et ainsi maximiser nos chances de nous reconstruire solidement ? Samuel a des torts, mais les défenseurs aussi. Soyons justes et équitables.