07 Music of Molecules / The Boundary Between Non-Life and Life

The definition of life is relatively clear. There are three fundamental criteria: 1. Being an individual enclosed by a membrane (having a container), 2. Carrying out metabolism (the acquisition and use of energy), 3. The ability to self-replicate (to leave offspring). Additional characteristics include the capacity to evolve, to grow, to respond to stimuli, and to maintain homeostasis. NASA further defines life as a self-sustaining chemical system capable of undergoing Darwinian evolution. Put simply, the boundary between life and non-life lies in whether or not something is a “cell.” By this definition, viruses — which cannot replicate on their own without parasitizing another cell — are not considered life. Atoms consist of protons and neutrons in the nucleus, surrounded by electrons distributed in probabilistic orbitals described by the Schrödinger equation. There is no trace of “life” at this level. However, as molecules become larger and form macromolecules, they begin to exhibit complex functions that resemble those of living systems. 07 分子の音楽／非生命と生命の境界 生命の定義は割と明確である。生命の基本的な3つの定義は、「膜で区切られた個体であること（入れ物があること）」、「代謝（エネルギーの獲得と利用）を行うこと」、そして「自己複製（子孫を残すこと）ができること」である。更に進化することや成長すること、刺激への応答、恒常性があることなどが挙げられる。またNASAは「ダーウィン進化を遂げることができる、自立して持続可能な化学的システム」としている。平たく言うと「細胞」であるか？否か？が生命と非生命の境界になり、他の細胞に寄生しなければ自己複製出来ないウイルスは生命ではないと定義されている。 元素は原子核を構成する原子や中性子と、シュレーディンガー方程式で表される確率的な軌道に分布する電子からなっているわけだが、そこに生命らしさは全く無い。しかし、高分子になるにつれて生命らしい複雑な機能を持つようになる。