У подножия высоких гор жил старый пастух по имени Арсен. Каждое утро он поднимался по каменистой тропе к маленькому роднику, а вечером возвращался в долину с пустым кувшином и ясным взглядом. Однажды к нему пришёл юноша и спросил: «Учитель, как мне стать мудрым? Я читаю книги, слушаю советы, но в голове всё равно шумно». Арсен не ответил. Он протянул юноше полный кувшин и повёл его вверх, к роднику. Тропа была узкой, ветер толкал в плечо, и вода выплёскивалась через край. Юноша то и дело останавливался, сердясь на себя и на гору. У самого источника пастух сказал: «Посмотри на воду. Она стала меньше, но ты узнал, где торопишься и что не умеешь беречь». Затем он наполнил кувшин снова и попросил юношу пройти тот же путь медленно. Тот следил за каждым шагом, замечал, где лежит рыхлый камень, где тропа поворачивает, где ветер стихает за уступом. На этот раз он донёс воду до долины. «Значит, мудрость — это осторожность?» — спросил юноша. «Не только, — ответил Арсен. — Мудрость начинается, когда ты перестаёшь ругать дорогу за то, что она показывает тебе самого себя». Юноша взглянул на горы. Они не стали ниже и не приблизились. Но теперь он видел тропу перед собой — один шаг, потом следующий. И с тех пор, когда в его мыслях поднимался шум, он вспоминал родник и спрашивал себя: что я сейчас несу, и достаточно ли бережно?»
